Dessiner l’Égypte. Artistes et savants dans l’Orient de Bonaparte
En 1798, Bonaparte embarque pour l’Égypte avec 167 « savants », artistes et ingénieurs. Échec militaire, triomphe scientifique : leurs dessins, souvent inédits, préparatoires à la monumentale Description de l’Égypte, révèlent le passé et le présent du pays, et ont fait naître l’égyptologie moderne. Un voyage fascinant sur les traces de ces jeunes explorateurs.
Le 19 mai 1798, une flotte de plus de 300 navires commandée par le général Bonaparte quitte le port de Toulon pour établir la présence française en Égypte. Afin d’explorer un pays dont l’histoire et la civilisation fascinent les Européens depuis des siècles, 167 « savants », ingénieurs tout juste sortis de l’École polytechnique, architectes, sculpteurs, dessinateurs, peintres, botanistes et zoologues, réunis dans une Commission des sciences et des arts de l’armée d’Orient, s’embarquent aux côtés des soldats. Politiquement et militairement, l’expédition d’Égypte est un échec mais, pendant trois ans, les « savants » parcourent l’Égypte et remontent le Nil jusqu’à Assouân, aux portes de la Nubie. Lorsqu’ils rentrent en France, ils ont accumulé une exceptionnelle documentation qui va alimenter la monumentale Description de l’Égypte, publiée aux frais de l’État entre 1809 et 1829 et dont les volumes consacrés aux antiquités marquent la naissance de l’égyptologie moderne et ouvrent la voie à Champollion.
Dessiner l’Égypte. Artistes et savants dans l’Orient de Bonaparte entraîne le lecteur sur les traces de ces hommes jeunes et intrépides. L’ouvrage révèle pour la première fois les admirables dessins préparatoires aux gravures de la Description qu’ils exécutèrent sur place ou après leur retour, en les confrontant aux antiquités égyptiennes qu’ils rapportèrent de leur expédition. Ces dessins restituent, avec précision et sensibilité, objets du quotidien, maisons, mosquées, panoramas du Caire ou d’Alexandrie, mais aussi observations botaniques et zoologiques, et bien sûr grands temples et colosses de la vallée du Nil, d’une majesté et d’une force qui laissent pantois.
Sous la direction de Corinne Le Bitouzé, Pauline Chougnet, et Mehdi Korchane.
Avec des contributions de Patrice Bret, Pauline Chougnet, Vanessa Desclaux, Thadeus Dowad, Nadège Duqueyroix, Julie Garel-Grislin, Mehdi Korchane, Corinne Le Bitouzé, Roxane Moine, Sonia Ozanne, et Charles-Éloi Vial.
Dessiner l’Égypte. Artistes et savants dans l’Orient de Bonaparte est le catalogue de l’exposition qui se tient au musée des Beaux-Arts d’Orléans du 7 novembre 2026 au 14 mars 2027 et au musée d’Art de Toulon au début de l’année 2028
Coédition avec le musée des Beaux-Arts d’Orléans, avec le soutien de la Bibliotèque nationale de France et du musée d’Art de Toulon
https://museesorleans.fr/expositions/dessiner-legypte-artistes-et-savants-dans-lorient-de-bonaparte/
ISBN: 978-2-84742-546-8
Coéditeurs:
Musée des Beaux-Arts d’Orléans
Date de publication: 05/11/2026
Nombre de pages: 336
Dimensions du livre: 23 × 29 cm
Prix public: 39 €
